农家宠儿马齿菜
8月初,是马齿菜晒干的时节。
马齿菜是我们这儿的叫法,小时候,我们叫它蚂蚁菜,可能是因音相似,以讹传讹之故。文章中多叫马齿苋。
前段时间,抖音上不断地有人晒出挑马齿菜的“打卡地”。一时间,挑马齿菜的城里人涌入乡村。早上四五点,“打卡地”就停着许多电瓶车、三轮车,头戴着遮阳帽,身穿遮阳服,手拎编织袋,身背菜篮子的男男女女,在田野中蹲下站起,手忙脚乱地挑着马齿菜。
夏天,正是马齿菜疯长的时节,不论是潮湿的雨后,还是干得冒烟的日子;不论是在菜埂上,还是菜畦里、庄稼地里,它的种子落在哪就长在哪,叶片儿绿茵茵的,花儿黄灿灿的,茎儿紫红的。它匍匐在地面,向四周枝枝蔓蔓地生长,长得活活泼泼、肥头大耳。
马齿菜,虽是野菜,别看它长在田里,却是上餐桌的命。在农家人的眼中,它是农家餐桌上的宠儿。除了我们孩子挑菜时在野田地里会挑入篮子,与其他野菜一同做猪菜,家屋前后的马齿菜,家长是绝对舍不得当野菜挑回喂猪的,锄田时还会特意留下来,为的是给它长大,派上更大用场。
到了马齿菜焯水晒干的时节。母亲会选一个好天气,让我们把家前屋后菜园中的马齿菜挑回家。我们往往一挑就是几篮子,用手推车推到水塘里洗净。淋干水汽后,烧上大半锅水,待水咕嘟翻滚,将马齿菜倒入锅中,翻转几下,焯水后,捞起放到外面的柴帘或芦席上晾晒。在太阳下,它们逐渐变细变黑变脆,晒至如馓子脆蹦,装入塑料袋中随吃随取。
马齿菜不怕热,吃得住晒,太阳就是它的生长剂。锄草时被锄掉的马齿菜,一天过后,再去看看,它还没蔫掉,我们感觉奇怪得很。问老人,老人说,蚂蚁菜是太阳的大舅,马齿菜救过太阳的命,后羿射日时,它躲到马齿菜根下,躲过了一箭。我们小孩子都信以为真,但我们更相信马齿菜止痛功能。顽皮的我们,捅了马蜂窝,被马蜂蜇了,红肿后,忙去菜园找马齿菜,把菜叶搓碎用其汁擦肿处,消肿止痛,擦后感觉疼痛减轻了。现在百度一下,它的功效还有许多。
马齿菜有多种吃法,凉拌、煎炒、煮汤、煮粥、煎鸡蛋饼。农家人常会凉拌马齿菜。挑回的马齿菜用清水洗净,在开水里焯两分钟,捞起来沥干,切碎,盛入盘中,放入盐、姜、蒜和豆瓣酱,青翠碧绿,清香扑鼻,吃起来脆嫩爽滑,美味可口。我家喜欢用马齿菜干当小咸菜。当小瓜、黄瓜败园后,马齿菜干就趁机上位了。吃前,抓一小把马齿菜干,浸入温水中泡着,泡开后,再淘洗两遍,抓起拎干,切碎,拌入拍碎的大蒜瓣,撒上盐面,滴上几滴酱油,搅拌一下,就是特好的下饭小咸菜了,嚼起来筋道、有味。
过年了,马齿菜格外受宠。家里忙着蒸着馒头(城里叫包子),包馅有大菜、萝卜、马齿菜,其中必不可少的是马齿菜。此时,挂在墙上的马齿菜被取下后,放到簸箕里,挑去老根、杂物,浸入温水泡着。然后,淘洗几次,水清了,拎干,切碎,拌入炒好切碎的肉丁,待包馒头时用。包子尽管有几种包馅,我还是喜欢挑包马齿菜馅,吃了几十年,依然是我的最爱。
汪曾祺说:“三年自然灾害,我在张家口沙岭子吃过不少马齿苋。那时候,这是宝物!”其实,我们农家人一直把它当个宝。
□汪树明
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