消失的铁匠铺

第一次见到铁匠铺，还要回溯到50多年前。

那年春天，我跟随三哥来到小镇。走在老街上，“叮叮当当”的锻打声不绝于耳，仿佛是一支时尚的打击乐队在演奏。三哥告诉我，那是铁匠铺的铁匠在打铁。我很好奇，循声而去，终于在老街深处找到了这家铁匠铺。

铁匠铺的门面不大，一块斑驳的木板上用红漆书写着“郑氏铁匠铺”五个大字，显得格外醒目。门口两侧摆放着各式各样的农具和生活用具，阳光洒在这些冰冷的铁器上，给它们镀上一层温暖的金色。

走进铁匠铺，一股扑面而来的热浪让人几乎窒息。火炉旁，一位年约50岁的老铁匠正熟练地拉着风箱，火光在他的脸上跳跃，映出岁月的沧桑。铁砧旁站着个20多岁光着膀子的小伙子，三哥说那是老铁匠的儿子。父子俩一小锤、一大锤，节奏感极强地打击着那块烧红的铁疙瘩，滚烫的铁块在他们的敲打下火花四溅，如繁星点点。每一次铁锤落下，都伴随着他们低沉而有力的吆喝声，那声音仿佛穿透了时空，将我带入一个远古的世界。不一会儿，他们就像变戏法似的将那铁块变成了一把精致的斧头，看得我目瞪口呆，久久不愿离去。

12岁那年，我到镇上读书。只要有空，我就往铁匠铺跑。铺子前热闹非凡，由于郑师傅技艺高、态度好，加上铁器质量佳，前来购买的顾客源源不断。铺子周围还围着许多像我一样看热闹的人，男女老少都有。有的看得入神，连上街办事或走亲戚都忘了；有的小孩被家里人揪着耳朵拽回去吃饭；更有甚者，端着饭碗站在那儿边吃边看，看得津津有味。

后来，我离开故乡到外地求学和工作，直到20世纪90年代末才再次来到这家铁匠铺。这次铁匠铺的主人由父子俩变成了兄弟俩。不过，生意依然像炉膛里的火苗般红火。两位师傅忙得不可开交，没时间与我说话。正在店里选购菜刀的一位顾客主动搭话：“老郑家的菜刀确实锋利，我上次来游玩时买了一把，朋友见了赞不绝口，托我帮他带一把。今天正好来镇上办事，顺路又拐过来了。”

10年后，我再次来到郑氏铁匠铺。这次与前几次完全不同，往日的热闹已不复存在。我进去时，铺子里没有一个客人，兄弟俩坐在凳子上歇着。当年光着膀子的那位小伙子如今已年近花甲。他告诉我，随着机械化生产方式取代手工锻造，他们制造的铁器被大量廉价的工业制品替代，铁匠铺的生意逐渐冷清。他们也快老了，孩子们都不愿继承这门手艺，都外出打工了。他说话时语气低沉，字里行间透出茫然与无奈。

今年清明，我又一次来到小镇。铁匠铺的大门挂着铁锁，窗棂钉着铁钉。只有门前荒草地上散落的几件锈迹斑斑的铁器，仿佛在诉说往昔的辉煌。目睹此景，心中不禁涌起莫名的惆怅。我明白，这既是传统手艺消逝的遗憾，也是时代进步的必然。但那些关于铁匠铺的记忆与情感，已永远镌刻在我的生命里。

□胡孝清