腊八时节

当新年的钟声敲响，日历翻到2024年的时候，我们仍有两个上一轮的节气未能过完，这也意味着，一年中最冷的日子才真正到来。

《月令七十二候集解》记载：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”古人感觉，此时天气还未冷到极点，“冷气积久而为寒，小者，未至极也”，因此称为“小寒”。有趣的是，根据近代气象数据统计，我国大部分地区，最冷的时候其实在小寒。小寒时节，正值“三九”隆冬之际，因此民间也有“小寒胜大寒”“小寒、大寒冻作一团”等谚语。当然，近几年气候异常的缘故，暖冬盛行，小寒、大寒的气温相差并不太大了。

虽然此时节天气寒冷，但阳气已逐渐显露，从小寒三候可见一斑：一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始鸲。小寒的三个物候全部与鸟类相关，古人认为“禽鸟得气之先”，鸟类在感知阴阳流转方面，确实天赋异禀。大雁顺阴阳而迁移，小寒过后，阳气已动，大雁北飞；喜鹊也开始躁动，准备筑巢繁殖后代；野鸡雉鸠感受到阳气，开始发出鸣叫，寻找爱情。

阳气萌动，意味着春节即将到来，而其中一个重要时间节点就是腊月初八。俗话说“过了腊八就是年”，过腊八意味着拉开了过年的序幕。这一天最著名的食物，自然就是腊八粥。

腊八粥又称“七宝五味粥”“大家饭”等，其来源于印度。清代李福有一首《腊八粥》诗写道：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香掺入。”

中国人喝腊八粥的历史已有千年以上，关于腊八粥最早的文字记载在宋代。南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”每逢腊八这天，无论是朝廷、寺院，还是普通百姓，都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。《光绪顺天府志》记载：“每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”腊八这天，朝廷会在雍和宫煮腊八粥，然后将粥分给王公大臣品尝食用，以度节日。

据说，最早的腊八粥只用红小豆煮，后来在演变过程中不断加入各地方特色，腊八粥食材变得丰富起来。

清人的《燕京岁时记》里记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”可见北京地区的腊八粥讲究颇多，食材也五花八门。

山东“孔府食制”中规定，腊八粥分两种：一种专供孔府主人食用，用薏米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成，盛入碗里还要加些“粥果”即雕刻成各种形状的水果，作为点缀；另一种给孔府里当差的人们喝，用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成。

陕西甘肃一带，腊八粥熬好后，先用来敬神，祈求来年风调雨顺、五谷丰登；再赠送亲友邻里，而且要在中午之前送出去；最后才自家人食用。吃剩的腊八粥要留存几天，取“年年有余”的好兆头。

江浙地区的腊八粥分甜味和咸味两种：甜粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁；咸粥则加入木耳、青菜、金针菇等，别有一番滋味。

四川的腊八粥也是甜咸麻辣各有风味。我小时候家里熬粥比较简单，基本以豆类为主——红豆、绿豆、赤小豆、黑豆，再加点花生和红枣。倒不是一定在腊八这天喝，腊月前后，都有食用。读大学以及刚工作那几年，不愿意自己熬粥也不想下馆子时，就买一瓶罐装八宝粥，也算是给自己一个过节的仪式感。

其实，除了遇上腊八，小寒时节，部分地区也有自己独特的饮食习俗。

据《津门杂记》记载，旧时天津地区有小寒吃黄芽菜的习俗。冬至时，将白菜割去茎叶，只留菜心，离地6厘米左右覆盖，不透气，半月后，也就是小寒这天取食，脆嫩无比。因为从前冬日蔬菜匮乏，人们想出这个办法来为白菜保鲜。

南京人则会在小寒这天食用菜饭。所谓“菜饭”就是用矮脚黄青菜、咸肉片、香肠片、板鸭丁等食材，加上生姜粒与糯米一起煮，鲜香味美。矮脚黄、板鸭等都是南京特产，因此这种菜饭也极具南京特色。

广东人也吃糯米饭，但又是另一种做法：把腊肉、腊肠煮熟切碎，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在由60%的糯米和40%的香米煮的饭里面，软糯适中，咸香兼具。中医理论认为，糯米味甘、性温，能补养人体气血，滋养脾胃，起到御寒的作用。因此，小寒时节，来一碗糯米饭最合适不过了。

□董小玥