寒梅当报小寒来

三九严寒何所惧，一片丹心向阳开。梅花开放，报告着小寒节气的到来。《月令七十二候集解》曰：小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。在家乡皖北及以北地区，小寒不小，小寒之寒，尤胜大寒，但凌寒独自开的梅花，已使人感知到春天不远的讯息了。

小寒是二十四节气中的第23个节气，倒数第二。我国古代将小寒分为三候：一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。小寒一候，虽然大雁还在南方过冬，但他们已感觉到阳气即将回升，雁群开始自南方往北飞回故乡。到了二候，已经是一年中最冷的时节，喜鹊却会冒着严寒开始筑巢，准备孕育后代。三候中的“雉”是野鸡，它在山中也察觉到了阳气，开始鸣叫寻找同伴。

人们与二十四节气相伴，节气文化中还有“二十四番花信”之说。这第一花信便是小寒节气的梅花，继而是山茶花、水仙花，它们相继开放，都有迎春、报春的象征意蕴。应花期而来的风叫作花信风。花信风自小寒至谷雨，共刮了二十四候，每候都有花的身影和芳香。

梅兰竹菊四君子，梅占魁首。古往今来，梅都成为人们或吟诵或书画描摹的对象。宋代诗人杜耒在《寒夜》诗中写道：寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月，才有梅花便不同。与杜耒同时代的诗人朱淑真诗云：黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回。葵影便宜长至日，梅花先趁小寒开……寒冷的冬天，二人不约而同地想到了梅花。“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”“梅花欢喜漫天雪，冻死苍蝇未足奇。”小寒时节踏雪寻梅，看寒梅风中凌霜傲雪，深感生命、生活有了温度，历史、文字有了深度，别有一番诗情、诗意，自是一件雅事、乐事。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”更是成为了历代莘莘学子的励志名句。

在大量的咏梅诗词中，有两首脍炙人口、深入人心。一首是南宋爱国诗人陆游的《卜算子·咏梅》：驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。穿越800多年历史时空，20世纪60年代初，毛泽东同志读陆游咏梅词反其意而用之，写下了又一首《卜算子·咏梅》：风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。毛泽东的这首词写出了梅花勇斗严寒的精神、崇高的精神境界，塑造了与陆游笔下不同的梅花形象，具有高度的艺术感染力。

冬至过后，各地“进九”。小寒节气这天适逢“二九”“三九”之间，可谓是真正的“数九寒天”。寒冷沉闷的冬季，人们盼着冬天快些过去，春天早日到来。于是“数九”“画九”这两个独特有趣的雅俗便应运而生。家乡的“数九歌”唱道：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九河里开溜；七九六十三，路上行人把衣担；八九七十二，田里忙农事；九九八十一，猫狗行阴地；九尽花不开，果子摆满街。“九九消寒图”主要有三种：一是“梅花消寒图”，即在纸上画素梅一枝，枝上开梅花九朵，每朵有九片瓣，共81片花瓣。从冬至开始，每天用红笔染一瓣，待81片染完便冬去春来。二是“文字消寒图”，即在印好的文句描红以“数九”，每句九字，每字九画，共81画，待九个字描完，春天就到了。清道光皇帝亲手绘制的“九九消寒图”中写着“庭前垂柳珍重待春风”九个双钩空心字，每字都是九画。三是“圆圈消寒图”，即在一张纸上印有81个圆圈，排成九行，每行九个圆圈，自冬至之日起，每日涂一圈，涂完即春天到来。

小寒节气已进入农历腊月。小寒非节，我国先人偏偏生出个腊八节来，把各式的米、豆、坚果合水而煮，或加以红枣、葡萄干和糖，或加以菠菜、豆皮和盐，普通的五谷杂粮变成了人间美味，寒冷的日子便温暖起来。家乡俗语：“小寒大寒，又是一年。”“小寒大寒，杀猪过年。”“有钱没钱，回家过年。”“小寒忙买办，大寒贺新年。”无论是在深耕故土，还是远在他乡，人们都在满怀着对未来的新希望，高歌欢庆新春来。

□张炳辉