麦 草

小麦是人们熟知的一种农作物，麦粮被人们誉为粮食生产的“压舱石”，而麦草曾经广泛应用于农业生产和农民生活，如今，依然凸显着不菲的经济价值。

说起麦草，我自然想起了当年的麦场。小时候，生产队在村外设立了一个偌大的麦场，四面通透、无遮无挡，且光照充足，晾晒效果好。土地承包到户以后，麦场被保留了下来，只是划分成若干小块，供每家每户打场晒粮。乡亲们相互协调配合，根据小麦收割、登场的时间差，错峰打场脱粒，场地可以相互越界使用。小麦经过反复碾压，籽粒与麦草分离，粮食拉回家进仓，麦草则堆放在场边。

堆积麦草是有讲究的，一般来说，要打好底子，固定好基础以后，垛下有人送草，垛上有人来回踩踏，以提高麦垛的稳定性和结实度。麦垛打起来以后，垛顶呈屋脊状，覆盖厚厚的麦糠，抵御雨水的渗透。麦垛多半堆成长方形，看它昂首挺胸的样子，有经验的老农就能估摸出粮食的产量。当然，也有小户人家把麦草堆成圆形的“蘑菇状”，像士兵站岗一样立在大草堆的旁边。那一垛垛麦草就是乡亲们重要的战略物资储备，喂牛离不了，生火做饭离不了，冬天取暖离不了，昔日的麦草与人们的生产生活已经深度融合。

麦草垛是寂静的，但草场是热闹的。那时候，家家户户都喂有牲口，麦草是牲口的主要饲料，铡草喂牛是草场里最频繁的劳动，几乎每天都有几个人在那里忙活着铡草、碎草。这项活儿光有力气还不够，还要有一定的技术含量，就是持续性向铡刀口里续草。叉草时双手要紧挨着铡口，既能保证碎草，又能确保安全，无异于虎口拔牙，铡刀伤手的事也不是没有发生过，因此，铡草具有一定的风险性。但有经验的铡手还是能够规避风险的，就拿我们庄的老毛来说吧，就没有失手过。老毛原先是生产队的饲养员，铡口续草轻车熟路，把草大，切草碎，活路好。他单身一人，古道热肠，乡亲们找他帮忙，大多有求必应。我们家喂了好几头牲口，每周就要铡一次草，遇到阴雨天来临之前，可能要一次性备足更长时间的草料。老毛性子急，只要有紧活儿，放下碗筷也要干。尽管他喝得面红耳赤，带有几分醉意，但眯着眼也不误续草，还能悠然自得地哼着小曲呢，也算是艺高人胆大吧！

因为众多的麦草垛分布在一起，我们把麦场称之为“草垛园”。一到晚上，我们这帮小伙伴们就不约而同地赶到草垛园玩耍，尤其是玩捉迷藏的游戏，因为，这里草垛稠密，隐蔽性强，搜索藏猫一方可说是困难重重，但我们就喜欢这种带有悬念的游戏。有一次，我攀爬到一个又高又大的草垛顶上匍匐不动，十几个孩子把麦场的各个角落都找了个遍，也没见到我的影子。小伙伴们急了，大声喊道：“胖墩，你在哪儿？”“你出来吧，算你赢了！”这个时候，我从垛上蹦了下来，小伙伴们“哄”得乐成一团。但我忽然想起父亲说过的话，草垛顶上是不能轻易踩踏的，要不然，留下脚坑，麦垛就会漏雨。我不免自责起来，跟小伙伴们坦陈了自己的错误。小伙伴们同声表示捉迷藏不再登临垛顶了。

草垛园也是鸟儿的天堂。你看，成群结队的麻雀就经常在那里聚集。它们选择在这里生活是有理由的，草垛上和地表浅层里散落的粮食足以保障它们的口粮。雨雪天气，它们随便找个草窝窝钻进去就能防寒保暖，免受雨雪的侵害。而且，这里处于村庄的外围，少有人惊扰，即便铡草人在这里劳作，也无敌意，麻雀们甚至就在人们的周围欢快跳跃。我有时会把铡草落下的细碎粮食扔给它们，但这些小精灵们便一阵风似地飞走了。它们的警惕性很高，总是与人保持着它们认为的安全距离和方式。麻雀们还会在草垛园里生儿育女，扩大种群，在村庄的树枝上，电线上，房顶上，到处都有麻雀的身影，它们应该算是我们这儿数量最多的鸟类家族了。

有了麦草，才有了草炕。麦草的亲肤性和保暖性是其它农作物秸秆无法比拟的。生产队的时候，我们的村庄有一大排公房，其中有相当大的空间堆存麦草。冬天下雪的时候，天寒地冻，人们习惯于钻进草炕取暖，有大人，也有孩子，挤在一起特别热闹。大伙有说有笑，其乐融融。饲养员有时会挖一面瓢香料给大伙打牙祭，就是黄豆、豌豆、麦粒在一起炒熟的混合物，在未磨面之前，大家伙就有机会享受原汁原味的五香豆。

麦草是易燃类物体。昔日，我们这里家家户户用的都是柴火灶。麦草是引火做饭的首选。大人们多半在生火做饭之前，背着畚箕，到草垛团里扯上一大些麦草，放在厨房里。于是，烟火气息由麦草引燃升腾，带着浓浓的饭香，飘荡在村庄的上空。

如今，我们跨进了新时代。小麦依然占据着粮食生产的霸主地位。麦草依然是个宝，带动了畜牧养殖业、秸秆收储业和相关产业的发展，登上了更加广阔的舞台。

□王绪谦