冬至大如年

在一年二十四节气中，冬至是第二十二个节气。可以说冬至不仅是一个重要的节气，也是一个重大节日；它不仅是我国先民最早测定的一个节气，也具有特殊的自然与人文内涵；它不仅是节点，更是始点，代表着又一个岁月轮回的开始。

今天的人们，习惯将春季作为四季的首季。因此，在人们的观念中，立春标志着春天的来临，在二十四个节气循环往复中被人认为是打头的节气。然而，古人创立二十四节气，是以冬至作为节气循环起点的。冬至时，北半球白昼时间是一年中最短、黑夜最长的一天，古人认为这一天是自然中阴气最盛的一天。物极必反，否极泰来。与此同时，自然中的阳气也在这一天开始复生，也是所有生命恢复活力的开始，这就是所谓的“冬至阳生”。古人云：“冬至节，春之先声也”，“冬至阳生春又来。”这样的认知，同英国浪漫主义诗人雪莱的“冬天到了，春天还会远吗”有着异曲同工之妙，也合阴阳、刚柔相济的中国古代哲学理念是一致的。

我国古人曾赋予了冬至格外隆重的意义，有“冬至大如年”的讲究，从皇家的祭祖祭天到民间的团圆、拜岁、贺冬，丰盛的食物伴随着特别的礼仪，使冬至位列一年“三大节”之一。在冬至这天，皖北平原的家乡最流行的是吃饺子，而且至少要吃两个，传说如果不吃可能会冻掉两只耳朵。

“好吃莫过饺子。”“饺子”在如今还被人们赋予了美好吉祥的寓意，为逢年过节必食之物。“饺子”，一夜连两岁，五更分两年的“交子”也。多子多福，天之骄子也。“扁食”形似元宝，招财进宝也。如果谁说“饺子原来是汤药”，这人恐怕要挨骂。然而，这事确实是真的。

东汉时期的医圣张仲景，曾做过长沙太守，后辞官不做，立志悬壶济世，救护苍生，不为良相便为良医。后来，他撰写的《伤寒杂病论》成了我国第一部临床治疗学方面的巨著。当他辞官，冬至前后返回家乡南阳，便看到不少人的耳朵患有冻疮。于是，他就想到配制一剂汤药，既能驱寒又能充饥。他把药熬制后切碎，然后用面皮包裹，再煮一遍，这样熬煮出来的汤药香气扑鼻。乡亲们喝了以后，温热之气很快遍布全身，两只耳朵也发起热来，冻疮不久痊愈。这汤药里面到底是什么秘方呢？这药剂是张仲景结合伤寒病的特点，选用辛温药物，包括生姜、生附子、肉桂、大茴香、蜀椒等再加上辛温的羊肉和大葱，一起熬煮而成，被称为“祛寒娇耳汤”。后来人们照着配方，做了一些改进，把更多的食物包进面皮里，并把它改名为“饺子”或“扁食”，成了流传久远、分布广泛而又不断发扬光大的美食。

冬至，“冬之极也”“进九”。从冬至开始各地就进入了最寒冷的日子，从此日数起“至九九八十一天而寒尽”，称为“数九”，俗称“连冬数九”。“数九歌”多录自当地民众惯习之物候气象，以记寒暑，因此各地唱词内容也不尽相同，家乡歌云：“一九二九束着手，三九四九凌上走，五九六九河里开溜。七九六十三，路上行人把衣担；九九八十一，猫狗行荫地。九尽花未开，果子摆满街。”家乡《数九歌》朗朗上口，亲切自然，“九”是至阳之数，自带“一阳贺冬”的寓意，歌谣与“九”相连，即为吉祥，便取此意。音韵流转之间，严冬至阳春自然变化的图景便徐徐展开。

古代文人雅士过冬至节，因自身境遇和心境不同，各有各的感慨：有“思家”的，有“凄凉寂寞”的，有“孤独无助”的，有“怀才不遇”的，有“远望人归”的……最可爱的冬至诗，恐怕要数宋代大文豪苏轼的《冬至日独游吉祥寺》，诗云：“井底微阳回未回，萧萧寒雨湿枯荄。何人更似苏夫子，不是花时肯独来。”冬至时节，井底的暖气将回未回，大地依然是一片凄冷，寒雨萧萧，打湿了地下的枯草根，谁会像苏轼一样，在不是花开的时节来吉祥寺游玩呢？正是心胸豁达、能随遇而安、苦中作乐之人，到哪里哪怕独自一人都能找到自己的欢喜。元代马臻的《至节即事》可以说是最从容的冬至诗：“天街晓色瑞烟浓，名纸相传尽贺冬。绣幕家家浑不卷，呼卢笑语自从容。”元代时，冬至之日京城的街道上被焚香的烟气笼罩，人们拿着名片争相贺冬。大户人家的帘幕都敞开着，博彩呀、游戏呀，闲适从容。忙碌了一年，在冬日里稍事歇息，是最大的享受。清代陈忠平的《冬至夜有感值初雪》，可谓是最达观的冬至诗。诗云：“循环恒有度，阴极复生阳。新雪玲珑白，寒枝落寞黄。吾怀似流水，天道自汪洋。莫为蹉跎恨，今宵夜最长。”每到岁末，不少人总会发出平平庸庸又虚度了一年的感慨，其实，何不学学诗人，把握当下，才是对时光最好的回报。与其惋惜昨天的光阴，不如珍惜今日的时间。逐梦未来，勇毅前往，更是新时代赋予今天人们的使命和担当。

“冬至阳生”“冬至大如年”，说不完的冬至事，道不尽的冬至情，让我们在这冬日已深之际，去呼唤“还会远吗”的春天吧！

□张炳辉