嚼口香糖是保持口气清新的一种方式，且能促进口腔健康，提高身体功能和认知功能。这是日本东京大学老龄社会综合研究所近期一项研究得出的结论，已发表在《老年病学和老年病学国际》杂志上。

研究小组对1474名年龄65岁以上生活能够自理的老年人进行了调查，根据参试者自述的每周嚼口香糖时间，将其分为两组：每周嚼口香糖超过30分钟的为习惯组，不足30分钟或无嚼口香糖习惯的人为对照组。对比结果显示，习惯组老人的咬合力、咀嚼力等口腔功能明显更高，口腔乏力的发生率明显降低，握力、平衡能力（睁眼单脚站立）及正常行走速度等身体功能也更强。在使用相关量表进行测试后，研究人员发现，习惯组老人的虚弱得分更低、认知功能得分则更高。

口腔功能与健康寿命密切相关，口腔功能不佳的人两年后出现虚弱和肌肉减少症的风险会增加2倍以上，4年后需要护理和死亡风险增加2倍以上。研究结果说明，养成嚼口香糖的小习惯，对降低上述风险可以起到不错的作用。